我國大部分油田已進入三次采油期。三次采油是通過向水中添加聚合物等改變油田注水特性向地層補充能量以驅動采油的技術， 如加入聚丙烯酰胺為聚合物驅油。所添加的聚丙烯酰胺分子量高達上千萬，采油過程中由于剪切力等作用分子鏈斷裂后，分子量也在百萬以上。 三次采油是一種用來提高油田原油采收率的技術，通過氣體注入、化學注入、超聲波刺激、微生物注入或熱回收等方法來實現。 通常把利用油層能量開采石油稱為一次采油；向油層注入水、氣，給油層補充能量開采石油稱為二次采油；而用化學的物質來改善油、氣、水及巖石相互之間的性能，開采出更多的石油，稱為三次采油。又稱提高采收率方法。提高石油采收率的方法很多，主要有以下一些：注表面活性劑；注聚合物稠化水；注堿水驅；注CO2驅；注堿加聚合物驅；注惰性氣體驅；注烴類混相驅；火燒油層；注蒸汽驅等。用提高采收率也可歸屬三次采油，也有人稱之為四次采油。 而注聚合物稠化水就需要聚丙烯酰胺，部分水解聚丙烯酰胺作為優良的化學添加劑被廣泛用于化學驅油、調剖堵水、壓裂等增產措施中,為油田的原油上產起到很重要的作用。 聚丙烯酰胺廣泛的被用在鉆井、堵水、酸化水、壓裂、洗井、完井、減阻、防垢和驅油等方面。總的來說，使用PAM是為了提高石油的開采率。在提高石油采收率的三次采油方法中，用聚丙烯酰胺的作用是調節注入水的流變性，增加驅動液的黏度，改善水驅波及頻率，降低地層中水相滲透率，使得水與油能夠勻速地向前流動。聚合物驅油是通過在注入水中加入一定量的高分子聚丙烯酰胺，來增加注入水的黏度，改善油水流度比。由于油層對聚丙烯酰胺分子的吸附、補集作用，而降低了高、中滲透層或高、中水淹層的滲透性，增加了注入水的滲透阻力，使得低滲透層或低而未水淹層的吸水量增加，擴大了注入水在油層平面上的波及范圍和油層縱向上的水淹厚度，從而擴大水淹體積，將水驅時未動用的原油驅替出來，達到提高原油收采率的目的。 聚合物的驅油機理主要是利用水溶性聚丙烯酰胺分子鏈的粘度，改善驅替液的流度比，提高驅替效率和波及體積，從而達到提高采收率的目的。 1、降低油水流度比，能夠改變分流量曲線。聚合物驅的前沿含油飽和度和突破時的含油飽和度都明顯高于水驅，這表明聚驅能降低產出液含水率，提高采油速度，具有更好的驅替效果。 2、聚合物驅通過改善水驅流度比，可以改善水驅在非均質平面的粘性指進現象，提高平面波及效率;在垂向非均質地層，聚合物段塞主 入高滲層，利用高粘度特性“堵”住高滲層，使后續水驅轉向進入低滲層.增加了吸水厚度，擴大了垂向波及效率。 3、聚合物在通過孔隙介質時發生吸附、機械捕集等作用而滯留，改變了聚合物所在孔隙處的滲透率。被吸附的聚合物分子鏈朝向流體的部分具有親水性，能降低水相相對滲透率而不降低油相相對滲透率，即堵水不堵油;同時聚合物滯留能增加阻力系數和殘余阻力系數，滲流阻力增加，引起驅動壓差增大，有利于驅動原來不曾流動的油層，提高油層波及體積。 4、由于聚合物溶液粘滯力的作用，使得其很難沿孔隙夾縫和水膜竄進，在孔道中以活塞式推進，克服了水驅過程中產生的“海恩斯跳躍”現象，避免了孔隙對油滴的捕集和滯留。 另外，聚合物溶液具有改善油水接口粘彈性的作用，使得油滴或油膜易于拉伸變形，更容易通過狹窄的喉道，提高微觀驅油效果，提高原油采收率。