聚丙烯酰胺沉淀是發生化學反應時生成了不溶于反應物溶液的物質，就是在重力作用下沉淀去除污水中的懸浮物質，這是一種物理過程，簡便易行，作用杰出，是污水處理的重要技術之一。 根據懸浮物質的性質、濃度及聚丙烯酰胺的絮凝功能，沉淀能夠分為：自然沉淀，絮凝沉淀，區域沉淀。域沉淀的懸浮顆泣濃度較高(5000mg/L以上)，顆粒的沉降受到周圍其它顆粒影響，顆粒間相對位置保持不變，構成一個全體共同下沉，與澄清水之間有清晰的泥水界面。二次沉淀池與污泥濃縮池中均有區域沉淀發作。 廢水中懸浮固體濃度不高，并且不具有凝集的功能，在沉淀進程中，固體顆粒不改變形狀，也不相互粘合，各自獨立地完結沉淀進程。（沉砂池和初沉池的初期沉淀）緊縮沉淀發作在高濃度懸浮顆粒的沉降進程中，由于懸浮顆粒濃度很高，顆粒相互之間已擠集成團塊結構，相互觸摸，相互支承，下層顆粒間的水在上層顆粒的重力作用下被擠出，使污泥得到濃縮。二沉池污泥斗中的聚丙烯酰胺濃縮進程以及在濃縮池中污泥的濃縮進程存在緊縮沉淀。自在沉淀發作在水中懸浮固體濃度不高，沉淀進程懸浮固體之間互不干擾，顆粒各自單獨進行沉淀，顆粒的沉淀軌跡呈直線。整個沉淀進程中，顆粒的物理性質，如形狀，巨細及比重等不發作改變。這種顆粒在沉砂池中的沉淀是自在沉淀。 二沉池污泥斗中的濃縮進程以及在濃縮池中污泥的濃縮進程存在緊縮聚丙烯酰胺沉淀。絮凝沉淀是顆粒物在水中作絮凝沉淀的進程。在水中投加混凝劑后，其間懸浮物的膠體及分散顆粒在分子力的相互作用下生成絮狀體且在沉降進程中它們相互碰撞凝集，其尺度和質量不斷變大，沉速不斷增加。懸浮物的去除率不光取決于沉淀速度，并且與沉淀深度有關。地面水中投加混凝劑后構成的礬花，生活污水中的有機懸浮物，活性污泥在沉淀進程中都會出現絮凝沉淀的現象。